1. 抹茶とは？
抹茶（まっちゃ）は、碾茶（てんちゃ）と呼ばれる茶葉を石臼で挽いて微粉末状にした日本の緑茶の一種です。湯に溶かして飲むため、茶葉の栄養を丸ごと摂取できるのが特徴です。
2. 抹茶の歴史
• 起源：抹茶のルーツは中国・唐の時代（7～10世紀）にさかのぼり、当時は「団茶」という固形茶を粉にして飲んでいました。
• 日本への伝来：12世紀、僧・栄西が中国から茶の種と飲み方を日本に持ち帰り、日本の抹茶文化が始まりました。
• 茶道の発展：16世紀に千利休が抹茶を用いた「茶道」を大成し、日本文化として確立されました。
3. 抹茶の製造方法
抹茶は通常の煎茶とは異なり、特別な製法で作られます。
1. 日光を遮る（覆い下栽培）
• 収穫の20～30日前から茶畑に覆いをかけ、直射日光を避けます。
• これにより、茶葉の テアニン（旨味成分） が増え、渋みの少ないまろやかな味わいになります。
2. 収穫・蒸し
• 若い茶葉を手摘みし、すぐに蒸して酸化を防ぎます。
3. 乾燥・碾茶（てんちゃ）
• 茶葉を乾燥させ、茎や葉脈を取り除いて「碾茶」を作ります。
4. 石臼で粉砕
• 碾茶を 石臼でゆっくり挽いて微粉末状に します（1時間に約40gしか作れない）。
• これが「抹茶」となります。
4. 抹茶の種類
抹茶は 品質 や 用途 によって大きく分けられます。
① 等級による分類
1. 最高級抹茶（濃茶用）
• 若い柔らかい葉を使用し、旨味が強く、苦味が少ない。
• 茶道で使われる「濃茶（こいちゃ）」向き。
2. 上級抹茶（薄茶用）
• 濃茶よりもやや渋みがあり、日常の抹茶として最適。
• 茶道の「薄茶（うすちゃ）」や一般的な抹茶ドリンクに使用。
3. 料理用抹茶（業務用）
• 渋みが強めで、お菓子・スイーツ・料理用に使用。
• 安価で大量生産されることが多い。
5. 抹茶の栄養成分と健康効果
抹茶は 健康に良い成分 を豊富に含んでいます。
成分
効果
カテキン
抗酸化作用、脂肪燃焼促進、殺菌作用
テアニン
リラックス効果、ストレス軽減
カフェイン
覚醒作用、集中力アップ
ビタミンC
美肌効果、免疫力向上
食物繊維
腸内環境改善、便秘予防
• 抗酸化作用：カテキンは体内の酸化を防ぎ、アンチエイジング効果が期待されます。
• 脂肪燃焼：カフェイン＋カテキンの相乗効果で代謝が上がり、ダイエット効果も。
• リラックス効果：テアニンがα波を増やし、心を落ち着かせる働きがあります。
6. 抹茶の飲み方
抹茶の伝統的な飲み方は「茶道」ですが、家庭でも手軽に楽しめます。
① 抹茶（薄茶）の点て方
準備するもの：抹茶、茶碗、茶筅（ちゃせん）、茶杓（ちゃしゃく）
1. 抹茶をふるう（ダマにならないように）
2. 茶碗に抹茶2g（約1杯分）を入れる
3. 70～80℃のお湯を約60ml注ぐ
4. 茶筅でM字を描くように素早く泡立てる
5. 表面がきめ細かい泡で覆われたら完成
② アレンジレシピ
• 抹茶ラテ：牛乳＋抹茶＋砂糖
• 抹茶スムージー：バナナ＋ヨーグルト＋抹茶
• 抹茶スイーツ：ケーキ、アイスクリーム、クッキー
7. 抹茶の保存方法
抹茶は 光・湿気・酸化 に弱いため、適切に保存することが重要です。
• 密閉容器 に入れ、しっかり蓋を閉める
• 冷蔵庫（5℃以下）で保存（長期間保存する場合は冷凍も可）
• 開封後は1か月以内に消費 するのが理想
8. 抹茶の主な生産地
日本の抹茶の主要な産地は以下の通りです。
産地
特徴
京都府（宇治）
高級抹茶の産地。「宇治抹茶」は最も有名
三重県（伊勢）
風味豊かで甘みのある抹茶を生産
福岡県（八女）
まろやかで深みのある味わい
静岡県
量産される抹茶の産地で、コスパが良い
特に 宇治抹茶 は最高級とされ、茶道や高級スイーツに使われます。
9. 抹茶の文化と世界への広がり
• 茶道：日本独自の「おもてなし」の文化として発展
• スイーツ・食品：抹茶アイス、抹茶チョコ、抹茶ケーキなど多様化
• 海外人気：アメリカ・ヨーロッパ・中国などで「MATCHA」として人気急上昇
10. まとめ
抹茶は、
✅ 独特の製法（覆い下栽培 → 碾茶 → 石臼挽き）で作られる
✅ 健康効果が高い（カテキン、テアニン、ビタミンCなど豊富）
✅ 茶道からスイーツまで幅広く活用
✅ 日本の文化を象徴する飲み物 であり、世界的にも人気
お茶として飲むだけでなく、料理やデザートにも活用できる万能な食材です！
